10 geboden voor verantwoord camperreizen door de Schotse Hooglanden

De natuurlijke schoonheid van de Schotse Hooglanden is onmogelijk onder woorden te brengen. Je moet het met eigen ogen zien om de pracht te kunnen bevatten. En zelfs dan is het moeilijk te geloven dat het land dat oprijst uit de omringende zeeën werkelijk bestaat. Ontdek hoe je de prachtige Schotse Hooglanden kunt bezoeken zonder de natuur te schaden. Van wildkamperen regels tot duurzaam reizen: alles wat je moet weten voor een respectvolle camperreis naar Schotland.

10 geboden voor verantwoord camperreizen door de Schotse Hooglanden

Schotland is magnifiek; daar valt moeilijk over te discussiëren. Waar wél over gediscussieerd kan worden, is de druk die het land ondervindt van reizigers die het met eigen ogen willen zien. We kunnen het reizigers niet verwijten, en we willen hun ook niet tegenhouden (iedereen zou de vrijheid van een roadtrip moeten kunnen ervaren!), maar we kunnen reizigers wel opvoeden. Als we de natuurwonderen, ecosystemen, wildlife en cultuur willen beschermen die Schotland samen tot zo'n onweerstaanbare bestemming maken, moeten we er alles aan doen om dat te bereiken.

Daarom hier onze boodschap: het beste wat je voor Schotland kunt doen is er niet naartoe gaan, maar wie zijn wij om dat van je te vragen? Wat we wel kunnen vragen is dat wanneer je gaat, je Schotland mooi houdt. Met deze 10 geboden voor verantwoord roadtrippen door de Schotse Hooglanden zou dat heel eenvoudig moeten zijn.

1. Ga wanneer niemand anders gaat

We kunnen niet vaak genoeg benadrukken: kies je reistijd verstandig. Denk goed na over wat je uit je reis naar Schotland wilt halen. We gokken dat het gaat om weidse open ruimtes, bezienswaardigheden voor jezelf alleen en een vrije stoel in de pub.

Google: "De beste tijd om naar Schotland te gaan" en doe vervolgens het tegenovergestelde. Wees een beetje radicaal. Trotseer de elementen. Houd van Schotland zoals een Schot dat doet: bij regen én zonneschijn. We beloven je dat je beloond wordt (vooral door gastvrije lokale bewoners die nog niet zat zijn van toeristen).

2. Wees een heilig boontje op single-track wegen

Het is je eerste keer in de Hooglanden. Je rijdt een groter voertuig dan je gewend bent. Of beide. Je passeert net je eerste bord met "Single track road". Hier is wat je wel en niet moet doen:

Wel doen:

• Extra alert en gefocust blijven, overweeg terug te keren als je niet zeker bent
• Langzaam rijden en geduldig zijn, vooral bij bochten of blinde hoeken
• Links blijven bij passing places, zelfs wanneer de uitwijkplaats rechts is
• Voorrang verlenen als je dichter bij een passing place bent dan tegemoetkomend verkeer
• Voorrang verlenen aan grotere voertuigen (geen strikte regel, maar logisch)
• Uitkijken voor voetgangers, fietsers, ruiters en vee
• Als je de NC500 rijdt, bekijk hun tips voor verkeersveiligheid

Niet doen:

• Onnodig panikeren, single track betekent niet automatisch omkeren
• Proberen in te halen. Niet op de weg, niet via passing places. Nooit!
• Te hard rijden. Houd je aan de snelheidslimiet, of iets langzamer bij grotere voertuigen
• Te dicht achter je voorganger rijden. Passing places hebben maar plaats voor één voertuig
• Weigeren achteruit te rijden. Bied het aan. Als je je er niet comfortabel bij voelt, keer dan om
• Parkeren in een passing place. Het zijn passing places, geen parkeerplaatsen

En wat je ook doet, vergeet NOOIT je hand op te steken vanaf het stuur als dankgebaar. Het is geen willekeurig gebaar; het zijn gewoon goede manieren.

3. Wees geen schaap (Schotland heeft er al genoeg)

Je hebt gehoord dat het druk kan zijn, maar je móet gewoon een duik nemen in Skye's beroemde fairy pools. Je hebt gehoord dat parkeren een nachtmerrie kan zijn, maar je gaat zeker naar de Old Man of Storr klimmen. Deze plekken zijn niet voor niets highlights, en wij begrijpen als geen ander de drang om ze te bezoeken. Maar als je ook maar de geringste aarzeling voelt, raden we aan om het over te slaan. De drukte op deze plekken wordt gewoon te gek, nog afgezien van het feit dat ze duur en stressvol zijn om te bereiken.

Dus wees geen schaap, maar een herder, en overweeg alternatieven te zoeken. Schotland is enorm groot! Er zijn talloze minder bekende rotsen, toppen en poelen te ontdekken, en ze vinden is onderdeel van het plezier.

4. Parkeer alsof je nog een keer terug wilt komen

We begrijpen dat het verleidelijk kan zijn om een bord "Geen camper parkeren" te negeren. Je rijdt al uren, en het strand van je dromen ligt daar. "Hoe komen ze erachter, dit is toch niet jouw voertuig?" Nou, het spijt ons, maar het is tijd om het te accepteren.

Deze borden staan er om een reden. Misschien kan een lokale boer zijn schapen niet verzorgen. Misschien is de grond niet geschikt voor zware voertuigen. Misschien is het broedseizoen voor lokale vogels. Keer om, blijf rijden en vind een andere plek. Parkeer alsof je reputatie op het spel staat. Parkeer alsof je nog een keer terug wilt komen.

5. Laat wildlife wild zijn

Een kudde herten passeert je camperaam. Een zeehond dobbert op en neer in de branding. Een rendier komt nieuwsgierig naar je toe om je te besnuffelen. Misschien heb je zelfs een orka gespot in de Minch. Wat een geluk! Krijs het uit van opwinding. Pak je camera. Geniet van het moment. Maar laat het daarbij. Probeer niet dichterbij te komen. Probeer ze niet te aaien. En voed ze NIET, zelfs als ze geïnteresseerd lijken. Want zodra je dat doet, wordt wildlife een beetje kwetsbaarder en een beetje minder wild.

6. Ruim op wanneer de natuur roept

Er is niets ergers dan struikelen over een geïmproviseerd toilet midden in de natuur. De onmiskenbare stank van menselijk afval. Toiletpapier dat in de wind waait. We hebben rioleringssystemen uitgevonden om een reden: om het allemaal uit het zicht te hebben. Dus wanneer er een echt toilet in de buurt is, gebruik het dan. De Hooglanden zitten vol openbare toiletten, en lokale bewoners onderhouden ze vaak vriendelijk om bovengenoemde reden.

Wanneer de natuur roept op een onhandige locatie:

• Neem je toiletpapier mee en gooi het weg op een geschikte locatie
• Voor de grote boodschap: graaf een gat van minstens 25 cm diep, en minimaal 60 meter van paden, waterbronnen of kampeerplekken
• Doe je zaken alsof het niemands zaken zijn
• Of om het heel simpel te maken: kampeer alsof het je wat uitmaakt

7. Slaap rustig, veilig en legaal

Schotland staat bekend in de kampeergemeenschap vanwege het beschermen van ons "Right to Roam" (recht om te zwerven), dankzij de Land Reform Act 2003 en de Scottish Outdoor Access Code. Dit betekent dat zolang we verantwoordelijk handelen, inwoners en bezoekers het recht hebben om te wandelen, sport te beoefenen en te kamperen in Schotlands wildernis! 

Maar laten we even inzoomen op dat laatste. Ja, wildkamperen is toegestaan in Schotland. Dit geldt echter alleen voor degenen die in de open lucht of in tenten kamperen, NIET in campers of andere gemotoriseerde voertuigen. Overnachten op een onofficiële kampeerplaats is daarom niet legaal. Toch blijft gratis overnachting een lastig onderwerp in de Hooglanden, omdat het soms getolereerd wordt (nog steeds niet legaal!) in bepaalde gebieden.

We raden altijd aan om een officiële camping of overnachtingsplek te vinden, die vaak net zo mooi zijn als elke wilde plek in Schotland. Als je echter, naar eigen keuze, je geluk beproeft met wildkamperen in een camper, kun je maar beter je aan de onofficiële etiquette houden alsof je leven ervan afhangt.

8. Leave No Trace

Laten we eens kijker naar wat "Leave No Trace" betekent. Logisch, zou je denken. Ja, bepaalde elementen van dit principe, zoals je afval meenemen, zijn dat zeker. Maar alleen omdat een spoor meestal zichtbaar is, betekent niet dat onzichtbaar afval achterlaten oké is. Dump geen chemicaliën (dit geldt ook voor zogenaamd milieuvriendelijke schoonmaak- of hygiëneproducten) en gooi je grijswater (dat talloze onnatuurlijke stoffen bevat) niet in de natuur.

Vergeet niet dat geen spoor achterlaten ook omgekeerd toegepast moet worden. Neem met andere woorden niets mee. Laat de natuur zoals hij is. Neem geen souvenirs mee, alleen foto's.

9. Gooi het weg waar het hoort

Niemand houdt ervan om rond te rijden op zoek naar een container die groot genoeg is voor hun overvolle vuilniszak. Of in de rij te staan voor het chemisch afvalpunt met drie dagen eigen urine in de hand. Wanneer je gedwongen wordt deze onwaardige handelingen uit te voeren als kampeerliefhebbende mens, doorsta ze dan als een fatsoenlijk persoon.

Je beste kans is een officiële camping (neem meteen een douche). Daarna komen tankstations en servicegebieden, die vaak ook punten hebben om je schoon water bij te vullen. Dan zijn er gemeentelijke recyclingcentra, maar controleer altijd lokale regels of wooneisen.

Apps zoals Park4Night en Campercontact maken het vinden van afvalverwerkingspunten veel makkelijker, dus zorg ervoor dat je deze downloadt voordat je vertrekt op je camperreis. Bekijk ook Campa's kaart met alle afvalverwerkingspunten in Schotland.

10. Wees een bewaker van open vuur

Het is misschien niet de eerste milieudreiging waar je aan denkt in een land dat beroemd staat om zijn regen, maar met stijgende temperaturen en langere droge periodes krijgt Schotland vaker te maken met bosbranden. Het is heel belangrijk om je bewust te zijn van de huidige staat van het land waar je kampeert, en om (tijdelijke) verboden op kampvuren of wegwerpbarbecues te respecteren.

Als je overweegt een open vlam aan te steken, controleer dan altijd recente rapporten van de Scottish Fire and Rescue Service en lokale nationale parkautoriteiten om het huidige bosbrandrisico in je gebied te achterhalen.

Bonustip: Take one for the team

Door de regels en onze tips te respecteren, bewijs je het land een grote dienst. Schotland blijft echter onder druk staan van een toenemend aantal kampeerreizigers, die helaas niet altijd even bewust zijn. Dus als je onze collectieve zaak wilt helpen om het recht op wildkamperen te behouden, hier een bonustip:

Als je tijdens je roadtrip door dit prachtige land een plek tegenkomt die niet meer zo mooi is, besteed dan wat tijd om er iets aan te doen. Het kan zo simpel zijn als het oprapen van afval dat niet van jou is op een parkeerplaats of kampeerplaats. Door dit te doen bescherm je de natuur, verbeter je de reputatie van kampeerders, en win je het hart van Schotten.

Ben je klaar om de extra stap te zetten en te testen of je onze 10 geboden voor verantwoord camperreizen door de Schotse Hooglanden onder de knie hebt? Haal hier je gratis Responsible Camper-certificaat. Hier vind je meer tips voor duurzaam reizen met de camper.